오른쪽 윗배가 갑자기 아프면
소화가 잘못됐거나
음식을 급하게 먹어서 그런가
생각하기 쉽습니다.
특히 기름진 음식을 먹은 뒤라면
혹시 담석 때문인가?
하고 걱정하는 사람도 있습니다.
담석증은 담낭이나 담도에
담석이 생긴 상태를 가리킬 때
사용하는 말입니다.
그런데 담석이 발견됐다고 해서
모두 통증이 생기는 것은 아닙니다.
반대로 오른쪽 윗배가 아프다는 이유만으로
담석증이라고 판단할 수도 없고요.
담석이 어디에 있는지,
담즙의 흐름을 막고 있는지에 따라
증상이 나타나는 양상이
달라질 수 있기 때문입니다.
그래서 담석증 증상을 이해할 때는
담석이 있다는 사실과담석으로 문제가 생긴 상태를 구분해서살펴볼 필요가 있습니다.
담석이 있어도 아무 증상이 없을 수 있는 이유
먼저 담낭이 어떤 기관인지
알아두면 이해하기 쉽습니다.
담낭이란?
간 아래쪽에 위치한 작은 주머니 모양의 기관입니다. 간에서 만들어진 담즙을 저장하고 농축했다가 소화 과정에서 담즙을 내보냅니다.
담즙에는 지방의 소화를 돕는
여러 성분이 들어 있습니다.
이 담즙 속 성분의 균형이 달라지면서
단단한 물질이 만들어질 수 있는데,
이것이 담석입니다.
담석이란?
담즙 성분이 굳어 만들어진 단단한 물질입니다. 대표적으로 콜레스테롤 담석과 색소성 담석이 있습니다.
여기서 중요한 점은
담석 자체가 반드시 통증을
일으키는 것은 아니라는 사실입니다.
담석이 있어도 담즙의 흐름을 막지 않으면
아무런 증상 없이 지내는 경우가 있습니다.
건강검진이나 다른 이유로
복부 검사를 받다가 우연히
담석이 발견되기도 합니다.
이런 경우를 두고
지금은 안 아파도 곧 심하게 아플 것이다
라고 단정할 수는 없습니다.
증상이 없는 담낭 담석은
치료가 필요하지 않은 경우도 있어
개인의 상태에 따라 판단하게 됩니다.
그러므로 담석을 발견했다는 사실만으로
무조건 수술해야 한다고
생각할 필요도 없습니다.
오른쪽 윗배에 갑자기 통증이 생기는 과정
그렇다면 담석이 있을 때
왜 오른쪽 윗배가 아플까요?
담낭에 있던 담석이 움직이면서
담즙이 빠져나가는 통로를 일시적으로 막으면
통증이 나타날 수 있습니다.
흔히 오른쪽 윗배에
갑작스러운 통증이 나타나며,
배의 가운데 윗부분에서
통증을 느끼는 경우도 있습니다.
통증이 몇 시간 이어지거나
메스꺼움과 구토가
함께 나타나는 경우도 있습니다.
담도산통이란?
담석 등이 담즙이 지나가는 길을 일시적으로 막으면서 나타날 수 있는 통증을 말합니다. 오른쪽 윗배나 윗배 가운데에 통증이 나타날 수 있습니다.
하지만 여기서도
오른쪽 윗배가 아프다 = 담석증
이라는 공식은 성립하지 않습니다.
오른쪽 윗배 통증은
여러 원인으로 생길 수 있기 때문입니다.
통증의 위치만으로 스스로 진단하기보다
언제부터 아팠는지,
통증이 얼마나 지속되는지,
열이나 황달 같은 다른 증상은 없는지를
함께 살펴보는 것이 중요합니다.
기름진 음식 하나로 설명하기 어려운 담석 원인
담석증을 검색하면
기름진 음식 이야기가 자주 나옵니다.
그래서
기름진 음식을 많이 먹어서 담석이 생겼다
라고 생각하기도 합니다.
하지만 담석이 만들어지는 과정을
특정 음식 하나로 설명하기는 어렵습니다.
담즙에 콜레스테롤이 너무 많거나
빌리루빈이 많아지는 경우,
담낭이 충분히 비워지지 않는 경우 등이
담석 형성과 관련될 수 있습니다.
빌리루빈이란?
적혈구가 분해되는 과정에서 만들어지는 물질입니다. 담즙을 통해 배출되며 일부 색소성 담석의 형성과 관련될 수 있습니다.
담석 위험과 관련된 요인도
한 가지가 아닙니다.
과체중이나 비만,
가족력과 나이 등이 관련될 수 있고,
여성은 남성보다 담석이 생길 위험이
높은 것으로 알려져 있습니다.
임신이나 여성호르몬과 관련된 요인,
일부 건강 상태 등도 영향을 줄 수 있습니다.
그래서 특정 음식을 한 번 먹었다고
담석이 생긴다고 생각하거나,
반대로 기름진 음식만 피하면
담석을 완전히 예방할 수 있다고
단정하기도 어렵습니다.
빠른 체중 감량도 살펴봐야 하는 이유
체중과 담석의 관계에서
놓치기 쉬운 부분이 있습니다.
비만은 담석 위험과 관련된 요인이지만
빠른 체중 감소 역시담석 발생 위험을 높일 수 있습니다.
빠르게 체중이 줄어드는 과정에서는
간이 담즙으로 더 많은 콜레스테롤을
내보낼 수 있고,
빠른 체중 감소는
담낭이 제대로 비워지지 않는 것과도
관련될 수 있습니다.
그래서
체중을 많이, 빨리 줄일수록 담석 예방에 유리하다
라고 생각해서는 안 됩니다.
체중 관리가 필요한 경우에도
극단적인 감량을 목표로 하기보다
개인의 건강 상태를 고려해
체중 관리 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
담석과 담낭염, 같은 말이 아닌 이유
담석과 담낭염은
같은 의미가 아닙니다.
담석은 담즙 성분이 굳어 만들어진
단단한 물질을 의미하고,
담낭염은 말 그대로
담낭에 염증이 생긴 상태입니다.
담낭염이란?
담낭에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 담석이 담낭관을 막는 것이 급성 담낭염의 흔한 원인입니다.
담석으로 담낭관이 막힌 상태가
계속되면 담낭에 염증이 생길 수 있습니다.
담석이 총담관 등
담즙이 지나가는 길을 막으면
담즙의 흐름에 문제가 생기거나
감염과 같은 합병증이 생길 수 있습니다.
담석이 췌장과 연결되는 부위의 흐름을
막는 경우에는
췌장염과 관련될 수도 있습니다.
하지만
담석이 발견됐다 = 담낭염이 생겼다
는 의미는 아닙니다.
아무 증상이 없는 담석과
막힘이나 염증으로 문제가 생긴 상태는
구분해서 생각해야 합니다.
담석을 확인할 때 복부 초음파를 보는 이유
담석증이 의심될 때는
증상만으로 판단하지 않습니다.
어디가 어떻게 아픈지와
통증이 시작된 시점,
과거 병력 등을 확인하고
필요한 검사를 결정합니다.
담낭의 담석을 확인하는
대표적인 영상검사로는
복부 초음파가 있습니다.
복부 초음파란?
초음파를 이용해 복부 안쪽 장기의 모습을 확인하는 검사입니다. 담낭 안의 담석을 확인하는 데 대표적으로 사용됩니다.
필요에 따라 혈액검사를 통해
염증이나 감염을 시사하는 변화,
간이나 담도, 췌장과 관련된
이상 소견이 있는지도 살펴볼 수 있습니다.
상황에 따라 다른 영상검사가
추가로 필요할 수도 있습니다.
그래서 단순히
오른쪽 윗배가 아프니까 초음파만 찍으면 된다
고 정하기보다는
현재 증상과 검사 결과를 함께 보고
필요한 검사를 결정하는 과정이 중요합니다.
열과 황달이 함께 나타날 때 그냥 넘기지 말아야 할 신호
담석이 있어도
아무런 증상이 없을 수 있지만,
담석이 담즙의 흐름을 막아
문제를 일으키는 상황은 다르게 봐야 합니다.
복통이 심하거나
몇 시간 동안 계속되고,
구토가 동반되는 경우에는
의료진의 평가가 필요할 수 있습니다.
특히 발열이나 오한이 있거나
피부나 눈의 흰자위가 노랗게 보이는
황달이 나타난다면
단순한 소화불량이라고 생각하며
계속 지켜보지 않는 것이 중요합니다.
황달이란?
혈액 속 빌리루빈이 증가하면서 피부나 눈의 흰자위가 노랗게 보이는 상태입니다. 담즙이 지나가는 길이 막히는 경우에도 나타날 수 있습니다.
소변 색이 진해지거나
대변 색이 평소보다 옅어지는 변화가
동반될 수도 있습니다.
이런 증상은 담석으로 인한
담낭이나 담도의 합병증과 관련될 수 있어
원인을 확인할 필요가 있습니다.
담석증 증상을 살펴볼 때는
오른쪽 윗배가 아픈지만
확인하는 것으로 충분하지 않습니다.
담석이 있어도
아무 증상이 없을 수 있고,
오른쪽 윗배 통증 역시
담석 외의 여러 원인으로
나타날 수 있습니다.
반면 담석이 담즙의 흐름을 막으면
갑작스러운 윗배 통증이 생길 수 있으며,
막힘이 지속되면서
염증이나 다른 합병증으로
이어지는 경우도 있습니다.
건강검진에서 담석이 발견됐다면
증상이 없는데도 지나치게 걱정하거나
반대로 통증이 반복되는데도
원래 소화가 잘 안돼서 그렇겠지
하고 넘기기보다는
담석이 있다는 사실과현재 증상을 일으키고 있는 상태인지를구분해서 살펴보는 것이 중요합니다.
참고자료 / 자료출처
미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK), 「Definition & Facts for Gallstones」
미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK), 「Symptoms & Causes of Gallstones」
미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK), 「Diagnosis of Gallstones」
미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK), 「Treatment for Gallstones」
미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK), 「Dieting & Gallstones」