건강검진 결과를 하나씩 살펴보다 보면 서로 따로 보이던 숫자들이 있습니다.
혈압이 조금 높게 나오기도 하고, 공복혈당이나 중성지방에 표시가 붙기도 합니다. 허리둘레 역시 검진 항목 중 하나로 측정하게 되고요.
각각 다른 검사라고 생각하기 쉬운데, 이 가운데 몇 가지를 함께 살펴보는 것이 대사증후군입니다.
처음에는 이름부터 어렵게 느껴집니다.
특정 장기에 문제가 생긴 질환인지, 당뇨병과 비슷한 것인지, 살이 찌면 생기는 것인지 헷갈릴 수 있습니다.
대사증후군을 이해하려면 병명 자체보다 건강검진에서 어떤 항목을 함께 확인하는지부터 보는 편이 이해하기 쉽습니다.
질환과는 조금 다른 대사증후군의 의미
대사증후군은 하나의 검사에서 특정 수치가 높다고 판단하는 개념이 아닙니다.
허리둘레, 혈압, 공복혈당, 중성지방, HDL 콜레스테롤과 관련된 여러 위험요인이 한 사람에게 함께 나타나는 상태를 말합니다.
그래서 혈압이 높다는 이유만으로 대사증후군이라고 하지는 않습니다.
공복혈당이 높거나 중성지방이 높게 나왔을 때도 마찬가지입니다.
비만이나 당뇨병과도 관련이 있지만 같은 의미는 아닙니다.
대사증후군을 따로 살펴보는 이유는 이런 위험요인이 함께 있을 때 향후 제2형 당뇨병이나 심혈관질환 등이 생길 위험이 높아질 수 있기 때문입니다.
여기서 위험이 높아진다는 말을 앞으로 당뇨병이나 심장질환이 생긴다는 뜻으로 받아들일 필요는 없습니다.
그래서 어느 한 수치만 보기보다 여러 항목이 함께 높거나 낮게 나타나는지를 확인합니다.
건강검진에서 확인하는 다섯 가지 항목
대사증후군을 판단할 때는 일반적으로 다섯 가지 항목 가운데 3개 이상이 기준에 해당하는지를 살펴봅니다.
국내에서는 허리둘레 기준에 한국인에게 적용되는 기준을 사용하는 경우가 있습니다.
1️⃣ 허리둘레
복부비만을 확인하는 항목입니다.
국내에서 흔히 사용하는 기준은 남성 90cm 이상, 여성 85cm 이상입니다.
체중이 많이 나가는지만 보는 것이 아니라 허리둘레를 따로 확인한다는 점이 특징입니다.
2️⃣ 중성지방
중성지방은 150mg/dL 이상인 경우가 기준에 포함됩니다. 중성지방을 낮추기 위한 약물치료를 받고 있는 경우도 고려될 수 있습니다.
3️⃣ HDL 콜레스테롤
HDL 콜레스테롤은 높을 때가 아니라 낮을 때 기준에 해당합니다.
일반적으로 남성 40mg/dL 미만, 여성 50mg/dL 미만을 살펴보며 관련 약물치료 여부도 함께 고려할 수 있습니다.
4️⃣ 혈압
수축기 혈압 130mmHg 이상 또는 이완기 혈압 85mmHg 이상이 기준에 해당합니다. 혈압을 낮추기 위한 치료를 받고 있는 경우도 포함될 수 있습니다.
여기서 주의할 점은 이 숫자가 곧 고혈압 자체의 진단기준이라는 뜻은 아니라는 것입니다.
대사증후군을 판단하기 위해 사용하는 기준으로 봐야 합니다.
5️⃣ 공복혈당
공복혈당은 100mg/dL 이상을 기준으로 살펴봅니다. 혈당을 낮추기 위한 치료를 받고 있는 경우 역시 고려됩니다.
공복혈당 100이라는 숫자 하나만 보고 당뇨병이라고 판단하는 것도 맞지 않습니다.
대사증후군에서는 이렇게 서로 다른 다섯 항목을 놓고 몇 가지가 함께 기준에 해당하는지를 확인합니다.
배가 나오기 시작했다면 대사증후군일까
저도 요즘 예전과 달라진 허리 주변을 보면서 체중부터 생각하게 됐습니다.
20대 때는 다이어트에 별다른 관심이 없었는데 조금씩 배가 나오기 시작하니 예전에는 그냥 지나쳤던 건강검진 항목도 눈에 들어오더라고요.
그렇다고 배가 나온다는 이유만으로 대사증후군이라고 생각할 수는 없습니다.
허리둘레는 대사증후군을 확인하는 다섯 가지 항목 가운데 하나이기 때문입니다.
반대로 체중이 정상 범위라는 이유만으로 혈압이나 혈당, 중성지방까지 모두 괜찮다고 판단할 수도 없습니다.
그래서 체중계의 숫자만 보는 것과 건강검진에서 대사증후군 관련 항목을 확인하는 것은 조금 다른 이야기입니다.
허리둘레가 기준에 해당하는지 보고, 여기에 혈압과 공복혈당, 중성지방, HDL 콜레스테롤 결과를 함께 살펴보는 이유가 여기에 있습니다.
저처럼 최근 체형이 달라졌다는 느낌 때문에 건강에 관심을 갖기 시작했다면, 그것을 곧바로 어떤 질환의 신호라고 생각하기보다 이번 건강검진 결과에서 달라진 항목이 있는지 확인해보는 계기로 삼는 정도가 적절할 것 같습니다.
중성지방 하나가 높아도 대사증후군일까
앞서 살펴본 중성지방 수치도 대사증후군을 확인하는 항목에 포함됩니다.
하지만 중성지방이 150mg/dL 이상이라고 해서 그것만으로 대사증후군이 되는 것은 아닙니다.
중성지방 수치가 왜 높게 나올 수 있는지, 공복 여부는 결과와 어떤 관계가 있는지는 이전에 정리한 중성지방 수치가 높다면, 검사 결과 어떻게 봐야 할까에서 조금 더 자세히 다뤘습니다.
대사증후군에서는 중성지방뿐 아니라 나머지 항목까지 함께 보는 것이 핵심입니다.
특별히 아픈 곳이 없더라도 혈압이나 혈당, 지질 수치가 기준을 벗어날 수 있기 때문에 몸으로 느끼는 증상만 가지고 판단하기도 어렵습니다.
검진 결과에서 여러 항목이 기준에 해당한다면 어느 한 숫자만 낮추는 데 집중하기보다 현재 생활습관과 각각의 위험요인을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
식습관이나 신체활동, 체중 관리, 흡연과 같은 생활습관도 관련될 수 있고, 필요한 경우 각 위험요인에 맞는 치료가 이루어질 수 있습니다.
대사증후군이라는 이름을 처음 보면 새로운 병 하나가 생긴 것처럼 걱정하기 쉽습니다.
하지만 검사 결과를 하나씩 놓고 보면 허리둘레, 혈압, 혈당, 중성지방, HDL 콜레스테롤처럼 건강검진에서 이미 접했던 항목들입니다.
건강검진에서 대사증후군이라는 표시를 봤다면 다섯 가지 가운데 어떤 항목이 기준에 해당했는지 먼저 확인해보세요. 중성지방 때문인지, 혈압이나 혈당도 함께 해당하는지를 보면 결과표가 조금 더 구체적으로 보입니다.
참고자료
National Heart, Lung, and Blood Institute
「Metabolic Syndrome」
대한비만학회
「비만 진료지침」
대한당뇨병학회
「당뇨병 진료지침」