건강검진을 받을 때 공복혈당은 익숙하게 봐왔지만, 식후혈당은 막상 재려고 하면 조금 헷갈립니다.
식후 2시간 혈당이라고 하면 밥을 다 먹은 순간부터 두 시간을 기다려야 하는 건지, 첫 숟가락을 뜬 순간부터 시간을 재야 하는 건지부터 애매합니다.
식사를 20~30분 정도 했다면 언제부터 시간을 계산하느냐에 따라 실제 혈당을 재는 시간도 달라지고요.
게다가 식후혈당을 찾아보면 140, 180, 200 같은 숫자가 계속 등장합니다.
이 숫자들을 평소 밥을 먹은 뒤 집에서 측정한 혈당에 그대로 대입해도 되는지도 궁금해집니다.
알고 보니 식후혈당은 숫자를 보기 전에 언제, 어떤 조건에서 측정한 혈당인지부터 구분해서 볼 필요가 있었습니다.
식후 2시간, 밥을 다 먹은 뒤부터일까
당뇨병이 있는 사람이 식후 자가혈당을 확인할 때는 일반적으로 식사를 시작한 시점부터 1~2시간 후를 기준으로 설명합니다.
예를 들어 낮 12시에 식사를 시작했다면 식사 시작 후 2시간은 오후 2시가 됩니다.
낮 12시에 밥을 먹기 시작해 12시 30분에 식사를 마쳤다고 해서 그때부터 다시 두 시간을 계산하는 방식과는 차이가 있습니다.
처음에는 식후라는 말 때문에 식사를 끝낸 순간부터 시간을 재는 것으로 생각하기 쉽습니다.
그런데 반복해서 혈당을 기록한다면 측정 시점을 일정하게 잡는 것도 중요합니다.
어떤 날에는 식사 시작 후 두 시간에 측정하고, 다른 날에는 식사를 마치고 두 시간이 지난 뒤 측정하면 서로 다른 조건에서 나온 숫자를 비교하게 되기 때문입니다.
다만 모든 사람이 반드시 같은 시간에 식후혈당을 재야 한다는 뜻은 아닙니다.
당뇨병 치료를 받고 있고 의료진에게 별도의 자가혈당 측정 시간을 안내받았다면 자신에게 안내된 방법을 따르는 것이 우선입니다.
혈당을 기록할 때도 식후 135라고 숫자만 적어놓기보다 식사를 시작한 시간과 측정한 시간을 함께 기록하면 나중에 결과를 비교하기가 편합니다.
밥을 먹은 뒤 혈당이 오르는 자연스러운 변화
음식을 먹으면 혈당은 변할 수 있습니다.
음식에 포함된 탄수화물이 소화되고 포도당이 흡수되면서 혈액 속 포도당 농도가 올라갈 수 있고, 우리 몸에서는 인슐린 등이 혈당을 조절하는 데 관여합니다.
그래서 식사 후 혈당이 올라간다는 사실 자체만으로 이상이 있다고 볼 수는 없습니다.
식후혈당이라고 하면 밥이나 빵, 면처럼 탄수화물이 많은 음식부터 떠올리기 쉽습니다.
하지만 우리가 먹는 한 끼는 탄수화물만으로 구성되는 경우가 드뭅니다.
무엇을 얼마나 먹었는지, 한 끼를 어떻게 구성했는지에 따라서도 식후 혈당 변화가 달라질 수 있습니다.
신체활동이나 당뇨병 치료 여부 등 개인의 상태도 관련됩니다.
같은 음식을 먹었다고 다른 사람과 똑같은 혈당이 나오는 것도 아닙니다.
그래서 인터넷에서 다른 사람이 올린 식사 사진과 혈당 수치를 보고 자신의 결과와 그대로 비교하는 것은 조심할 필요가 있습니다.
식후혈당 140·200, 숫자만 대입하면 안 되는 이유
식후혈당을 찾아보면 140mg/dL와 200mg/dL이라는 숫자를 자주 만나게 됩니다.
여기서 검사 종류를 먼저 구분해야 합니다.
당뇨병 진단에 사용하는 검사 가운데 75g 경구포도당부하검사가 있습니다.
평소 먹는 식사를 하는 검사가 아니라 정해진 양의 포도당을 섭취한 뒤 일정 시간이 지나 혈당을 측정하는 검사입니다.
이 검사의 2시간 혈당에서는 140mg/dL 미만, 140~199mg/dL, 200mg/dL 이상과 같은 구간이 당뇨병 전단계와 당뇨병을 판별하는 데 활용됩니다.
하지만 평소 식사를 하고 집에서 측정한 식후 2시간 혈당에 이 기준을 그대로 대입해서는 안 됩니다.
검사를 받은 조건과 목적이 다르기 때문입니다.
예를 들어 평소 식사를 하고 두 시간 뒤 집에서 측정한 혈당이 140mg/dL를 넘었다는 이유만으로 당뇨병 전단계다라고 판단할 수 없습니다.
한 번 200mg/dL 이상의 숫자가 측정됐다고 그 결과 하나만으로 당뇨병이라고 스스로 진단하는 것도 적절하지 않습니다.
이미 당뇨병을 진단받은 사람이 혈당을 관리하면서 사용하는 식후혈당 목표치 역시 당뇨병을 처음 진단하기 위한 기준과는 구분해야 합니다.
같은 식후혈당이라는 표현을 사용하더라도 평소 식사 후 자가측정인지, 진단을 위한 검사인지에 따라 숫자를 보는 방법이 달라지는 셈입니다.
공복혈당은 괜찮은데 식후에는 높을 수 있을까
공복혈당과 식후혈당은 측정하는 상황부터 다릅니다.
공복혈당 높은 이유와 관리법, 아무것도 안 먹었는데 왜 올라갈까
공복혈당이라는 말을 들으면 처음에는 조금 이상하게 느껴집니다.밤새 아무것도 먹지 않았는데 아침에 혈당을 측정했더니 생각보다 높게 나올 수 있기 때문입니다.먹은 것도 없는데 혈당은 어
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공복혈당은 일정 시간 음식을 먹지 않은 상태에서 확인하는 혈당입니다.
식후혈당은 음식을 먹은 뒤 혈당이 변하는 과정에서 측정합니다.
그래서 건강검진에서 공복혈당이 정상 범위였다고 해서 하루 동안의 혈당이 언제나 같은 범위에 있다고 판단할 수는 없습니다.
반대로 집에서 측정한 식후혈당이 한 번 높았다고 당뇨병이라는 뜻도 아닙니다.
앞서 정리한 공복혈당은 금식 상태의 혈당을 보여주고, 당화혈색소는 최근 수개월 동안의 평균적인 혈당 상태를 반영합니다.
서로 혈당과 관련된 검사이지만 확인하는 내용에는 차이가 있습니다.
집에서 식후혈당을 재고 있다면 숫자 하나만 기록하기보다 측정 조건을 함께 적어두는 방법도 있습니다.
언제 식사를 시작했는지, 몇 시간 뒤에 측정했는지, 평소와 식사량이나 구성이 크게 달랐는지를 같이 적어두면 반복해서 측정한 결과를 비교할 때 도움이 됩니다.
비슷한 조건에서 확인했는데도 높은 수치가 반복되거나 혈당에 대해 걱정되는 부분이 있다면 자가측정 결과만으로 판단하지 말고 의료진에게 결과를 보여주고 확인할 수 있습니다.
식후혈당을 처음 보면 저도 결국 몇까지가 정상인가?라는 숫자부터 찾게 될 것 같습니다.
그런데 내용을 살펴보니 그보다 먼저 확인해야 할 것이 있었습니다.
언제, 어떤 조건에서 측정한 혈당인가.
식후 2시간이라는 말도 단순히 밥을 다 먹은 뒤 두 시간을 기다린다는 의미로만 생각하면 측정 시점이 달라질 수 있습니다.
다음에 식후혈당이라는 숫자를 보게 된다면 정상과 비정상을 먼저 나누기보다 식사를 언제 시작했고, 언제 측정했으며, 어떤 목적으로 잰 혈당인지부터 확인해보면 숫자의 의미도 조금 더 분명하게 볼 수 있을 것 같습니다.
참고자료
American Diabetes Association
「Standards of Care in Diabetes」
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
「Diabetes Tests & Diagnosis」
Centers for Disease Control and Prevention
「Monitoring Your Blood Sugar」