오십견이라는 말을 들으면 팔을 제대로 들지 못하고 어깨를 붙잡는 모습부터 떠올리기 쉽습니다.
그래서 어깨가 조금 아픈 정도라면 오십견과는 거리가 멀다고 생각할 수도 있습니다.
그런데 오십견은 처음부터 팔을 전혀 올리지 못하는 모습으로 시작하는 것만은 아니었습니다.
처음에는 어깨가 아픈 정도로 시작했다가 시간이 지나면서 예전에는 별생각 없이 하던 동작이 하나둘 불편해질 수 있습니다.
머리를 감으려고 팔을 올리거나 높은 선반의 물건을 꺼낼 때, 옷을 입고 벗으면서 팔을 움직일 때처럼 평소에는 의식하지 않았던 동작에서 불편함을 느끼는 식입니다.
밤이 되면 어깨 통증 때문에 잠자리가 불편해지는 사람도 있습니다.
그렇다고 어깨가 아프거나 팔을 올리기 어렵다는 증상만 보고 오십견이라고 판단할 수는 없습니다.
비슷한 증상을 보이는 다른 어깨 질환도 있기 때문입니다.
그렇다면 흔히 말하는 오십견 초기증상은 어떻게 나타날 수 있고, 일반적인 어깨 통증과는 무엇이 다른지 알아봤습니다.
처음에는 그냥 어깨가 아픈 줄 알았는데
오십견의 의학적인 명칭은 유착성 관절낭염, 또는 동결견입니다.
어깨관절을 둘러싸고 있는 관절낭에 변화가 생기면서 통증과 움직임 제한이 나타나는 질환입니다.
처음부터 어깨가 완전히 굳어서 팔을 못 움직이는 것은 아닙니다.
초기에는 통증이 두드러질 수 있고 시간이 지나면서 어깨를 움직일 수 있는 범위가 점차 줄어들기도 합니다.
그래서 처음에는 며칠 지나면 괜찮아지겠지 하고 단순한 근육통처럼 생각할 수도 있습니다.
그러다 평소 잘하던 동작에서 불편함을 느끼기 시작합니다.
팔을 위로 뻗어 물건을 꺼내거나 머리를 감는 동작이 불편해질 수 있고, 팔을 뒤로 돌리는 동작도 어려워질 수 있습니다.
여기서 중요한 건 어깨가 아프다는 증상 하나가 아니라 통증과 함께 움직임까지 달라지고 있는지입니다.
자려고 누우면 더 신경 쓰이는 어깨 통증
낮에는 다른 일을 하느라 크게 의식하지 않았던 통증도 밤에 누우면 유난히 신경 쓰일 때가 있습니다.
오십견에서도 이런 야간 통증이 나타날 수 있습니다.
밤에 어깨가 아파 잠을 설치거나, 아픈 쪽으로 돌아누웠을 때 불편함을 느끼는 경우가 있습니다.
통증이 심한 시기에는 잠을 자는 것 자체가 불편해질 수도 있습니다.
하지만 밤에 어깨가 아프다는 것만으로 오십견이라고 볼 수는 없습니다.
회전근개와 관련된 어깨 질환에서도 밤에 통증이 나타날 수 있기 때문입니다.
그래서 낮보다 밤에 더 아프다는 사실은 오십견을 확정하는 기준이라기보다 진료할 때 이야기해둘 증상 가운데 하나로 생각하는 편이 낫습니다.
언제부터 밤에 아프기 시작했는지, 아픈 쪽으로 누웠을 때 더 불편한지, 낮에도 특정 동작에서 통증이 생기는지 등을 같이 기억해두면 좋습니다.
내가 움직여도, 남이 움직여줘도 뻣뻣하다면
오십견에서 눈여겨볼 특징 가운데 하나는 어깨의 움직임 범위가 줄어드는 것입니다.
여기에는 내가 직접 팔을 움직이는 것뿐 아니라 다른 사람이 움직여줄 때의 범위도 포함됩니다.
의학적으로는 스스로 움직이는 것을 능동적 관절운동, 다른 사람이 움직여주는 것을 수동적 관절운동이라고 합니다.
오십견에서는 두 움직임이 모두 제한되는 양상이 나타날 수 있습니다.
쉽게 말해 통증 때문에 내가 팔을 들기 싫은 것과는 조금 다릅니다.
어깨관절 자체의 움직임 범위가 줄어들면서 다른 사람이 팔을 움직여도 예전처럼 움직이지 않는 양상이 나타날 수 있다는 뜻입니다.
이 특징은 회전근개 질환을 비롯한 다른 어깨 문제와 구별할 때 의료진이 확인하는 부분이기도 합니다.
그렇다고 집에서 가족에게 팔을 잡아당기거나 억지로 들어 올려보면서 확인할 필요는 없습니다.
통증이 있는데 무리해서 움직이면 오히려 더 불편할 수 있습니다.
평소 잘되던 동작이 점점 어려워지고 있다면 어느 방향으로 움직일 때 특히 불편한지 정도를 기억해두는 것으로 충분합니다.
오십견이라는 이름 때문에 생기는 오해
오십견이라는 이름만 보면 50대가 되면 생기는 어깨 질환처럼 들립니다.
하지만 특정 나이가 됐다고 생기는 병은 아닙니다.
오십견은 중년 이후에 비교적 흔하게 나타나지만 50대에만 생기는 것은 아닙니다.
그래서
50대니까 어깨가 아픈 건 오십견이겠지
라고 생각하는 것도,
나는 아직 젊으니까 오십견은 아닐 거야
라고 생각하는 것도 정확한 판단 방법은 아닙니다.
나이 외에도 함께 알려진 부분이 있습니다.
당뇨병이나 갑상선질환이 있는 사람에서는 오십견이 생길 위험이 높은 것으로 알려져 있습니다.
부상이나 수술 등으로 어깨를 오랫동안 제대로 움직이지 못했던 상황과 관련해 나타나는 경우도 있습니다.
물론 이런 조건이 있다고 반드시 오십견이 생긴다는 뜻은 아닙니다.
반대로 특별히 떠오르는 원인이 없는데 생기는 경우도 있어 나이나 특정 질환 하나만 가지고 원인을 정하기는 어렵습니다.
팔이 아프다고 모두 오십견은 아닌 이유
오십견이 헷갈리는 이유는 다른 어깨 질환에서도 비슷한 불편함이 나타날 수 있기 때문입니다.
대표적으로 회전근개와 관련된 문제에서도 팔을 움직일 때 통증이 생길 수 있고 밤에 어깨가 아플 수도 있습니다.
그래서 인터넷에서 흔히 볼 수 있는
팔이 올라가면 회전근개 문제, 안 올라가면 오십견
같은 방법으로 구분하기는 어렵습니다.
진료에서는 통증이 시작된 시점과 움직임의 범위, 근력 등을 살펴보고 다른 원인이 의심되면 필요한 검사를 통해 확인합니다.
어깨 통증이 시작된 상황도 중요합니다.
넘어지거나 부딪힌 직후 갑자기 심하게 아프고 팔을 움직이기 어렵다면 오십견이라고 생각하며 기다릴 상황은 아닐 수 있습니다.
어깨가 붓고 붉어지면서 열이 나거나 전신 발열까지 동반되는 경우도 마찬가지입니다.
가슴 통증이나 호흡곤란 같은 증상과 어깨 통증이 함께 나타난다면 어깨관절 문제라고 단정하지 말고 신속하게 진료를 받아야 합니다.
오십견은 시간이 지나면서 증상이 좋아질 수 있지만 회복까지 오랜 시간이 걸릴 수 있고, 사람에 따라 통증이나 움직임 제한이 오래 남기도 합니다.
그래서 오십견은 어차피 시간이 지나면 낫는다고 생각하고 불편함을 계속 참을 필요는 없습니다.
처음에는 단순한 어깨 통증처럼 느껴졌더라도 예전에는 잘되던 동작이 하나둘 어려워지고 어깨를 움직이는 범위까지 줄어들고 있다면 한 번쯤 원인을 확인해볼 필요가 있습니다.
밤에 아프다는 것, 팔을 올리기 어렵다는 것 하나만으로 오십견을 판단하기보다 통증이 어떻게 시작됐고 움직임이 어떻게 달라졌는지를 함께 보는 것이 오십견 초기증상을 이해하는 데 더 도움이 됩니다.
참고자료
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases
「Shoulder Problems」
American Academy of Orthopaedic Surgeons
「Frozen Shoulder (Adhesive Capsulitis)」